حتى وقت ليس ببعيد، كانت الأطعمة المتوافرة لرواد الفضاء، عبارة عن مساحيق مجففة أو معجون فى أنابيب، إلا أن ظروف الرحلات الفضائية تغيرت وسيحظون قريبا بامتيازات متاحة عادة لسكان الأرض دون سواهم: وهى الخضار الطازجة.

وأعلنت شركة "باراغن سبايس دفلبمنت"، التى أبرمت شراكة مع وكالة الفضاء الأمريكية (الناسا) خلال تجارب سابقة على مركبات فضائية، وعلى محطة الفضاء الدولية (أى أس أس)، عن برنامج زراعة زهور وأطعمة على سطح القمر.

و"واحة القمر" (لونار أوازيس)، عبارة عن خيمة زراعية أنبوبية الشكل ذات قاعدة من الألومنيوم ثلاثية الأقدام، يتم خلالها زرع شتلات على سطح القمر، حيث تقل الجاذبية عن جاذبية الأرض بست مرات، وستطلق الخيمة المصغرة، شركة "أوديسى مون ليميتد"، والتى تعنى بتطوير رحلات البشر إلى الفضاء.

ويشارك هذا المشروع فى مسابقة "لونار أكس برايس"، التى ينظمها عملاق الإنترنت "جوجل"، وسيفوز أول من ينجح بتقديم روبوت يهبط ويتنقل على سطح القمر، بجائزة قدرها عشرون مليون دولار، وأشار ممثلو الشركة إلى أن التجارب على واحة القمر ستبدأ فى العام 2012، وستحمل الخيمة المصغرة معها عند إقلاعها بذور الكرنب.

واختيرت هذه البذور بالذات لأنها تنبت وتزهر فى 14 يوما، وتعتبر هذه الدورة السريعة ملائمة لتجارب على القمر، وقالت رئيسة "باراغون" جاين بوينتر إن "استيطان القمر أو المريخ مشروع قد يبدو بعيد المنال فى الوقت الحاضر، لكن علينا أن نبدأ الأبحاث من الآن. فنحن بحاجة لوقت طويل لإنجاز الأبحاث واستحداث أنظمة موثوقة"، قبل أن يستقر الأشخاص فيه